Histoire du Bas-Rhin

Le territoire du département du Bas-Rhin prit, au Moyen Age les noms de Nordgau et de basse Alsace, et fut habité primitivement par une peuplade de la nation celtique.

Au temps où César visita cette limite de la Gaule, une partie de la confédération des Médiomatrices, dont la capitale Divodurum (Metz) était située de l’autre côté des Vosges, y avaient formé quelques établissements dont les principaux étaient

• Argentoratum (Strasbourg),
• Brocomagus (Brumat),
• Helvetum (Elle ou Schlestadt),
• Altitona (Hohenbourg).

Le département a été créé à la Révolution française

, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir de la moitié nord de la province d'Alsace (Basse-Alsace).

Les limites du Bas-Rhin furent modifiées à de nombreuses reprises :

• en 1793, il absorba les comtés de Drulingen et Sarrewerden nouvellement annexés par la France
• en 1795, la région de Schirmeck - qui ne parlait pas l'alsacien - lui fut retirée et rattachée aux Vosges
• en 1808, des territoires à l'est du Rhin lui furent rattachés, en particulier la ville de Kehl

• en 1814, il perdit tous les territoires à l'est du Rhin mais gagna des territoires au nord de la Lauter, provenant de l'ancien département du Mont-Tonnerre, notamment la ville de Landa

• en 1815, il perdit tous les territoires au nord de la Lauter et le département est occupé par les troupes badoises et saxonnes de juin 1815 à novembre 1818 (voir occupation de la France à la fin du Premier Empire.
• en 1871, il fut entièrement annexé par l'Allemagne (traité de Francfort) et devint alors le Bezirk Unterelsass au sein du Reichsland Elsass-Lothringen

• en 1919, il redevint français (traité de Versailles) et garda les territoires que l'Allemagne avait pris au département des Vosges en 1871 (canton de Schirmeck et canton de Saales.
• en 1944, Kehl lui est de nouveau rattaché avant d'être rétrocédé à la RFA en 1953.